Niet alle vleesvervangers zijn hetzelfde
Bestudeer je soms minutenlang het schijnbaar steeds groter wordende aanbod aan vleesvervangers als je boodschappen gaat doen? Wij voelen ons net zo! Om je tijd te besparen, nemen we de producten onder de loep en leggen we uit hoe je een geschikt vleesalternatief kunt herkennen. Want de verschillen zijn enorm. Laten we beginnen met het meest voor de hand liggende verschil als we naar de ingrediëntenlijst kijken: De hoeveelheid ingrediënten. Dit kan erop wijzen dat het product veel toevoegingen bevat, maar dat hoeft niet. Daarom is het de moeite waard om beter te kijken. Zijn er vitaminen aan het vleesalternatief toegevoegd die anders veel in vlees voorkomen, zoals vitamine B12? Of zijn er gewoon verschillende kruiden aan toegevoegd? Sommige ingrediënten zijn op het eerste gezicht niet duidelijk voor sommige consumenten, bijv. dextrose is de technische term voor glucose. Hierdoor kan de industrie bijvoorbeeld ingrediënten verbergen die onaantrekkelijk zijn voor de klant. Het is daarom niet altijd mogelijk om te generaliseren dat een lange lijst met ingrediënten een nogal ongunstig vleesvervangend product betekent. Maar hoe meer termen je moet opzoeken bij het lezen van de verpakking, hoe groter de kans dat het product veel additieven bevat.
Smaakversterkers, conserveringsmiddelen en co.
Wat zijn additieven en welke zijn er? Additieven worden gebruikt om verschillende eigenschappen van een voedingsmiddel te verbeteren. Deze eigenschappen zijn onder andere houdbaarheid, smaak, consistentie en kleur. Conserveringsmiddelen worden bijvoorbeeld vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen die bedoeld zijn om lang houdbaar te zijn. Veel fabrikanten willen dat hun vleesvervangers op de kleur van imitatievlees lijken en gebruiken daarvoor kleurstoffen. Hier kun je ofwel een kleurstof gebruiken, deze voedingsmiddelen hebben een hoog kleurend vermogen en hebben misschien al een crisis of twee bij je veroorzaakt toen je een wit topje droeg. Om ze als kleurstof te gebruiken, worden de voedingsmiddelen gedroogd en verwerkt tot poeder, bijvoorbeeld wortel- of bietenpoeder. Als alternatief wordt een natuurlijke of synthetische kleurstof gebruikt. Natuurlijke kleurstoffen hebben een plantaardige, minerale of dierlijke oorsprong en moeten bijvoorbeeld eerst uit mineralen worden gewonnen. Synthetische kleurstoffen komen daarentegen niet voor in de natuur en worden kunstmatig geproduceerd. Deze twee categorieën worden aangeduid met E-nummers, net als alle andere additieven in de Europese Unie. In dit geval staat de E voor Europa en betekent het dat dit additief is toegestaan in de EU omdat het is getest door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA). Er is meestal een maximale hoeveelheid die wordt vastgesteld op basis van gemiddelde consumptie. Zoals je kunt zien, zijn er strenge regels met betrekking tot additieven binnen de EU. Je kunt je dus het beste houden aan de portiegroottes van producten met veel additieven, zodat je niet per ongeluk de maximale hoeveelheden overschrijdt.
De proteïne
Ah ja, de goede oude proteïne. Een verondersteld moordargument in discussies met veganisten, vooral voor vleeseters. We willen dit onderwerp nu voor eens en altijd uit de wereld helpen. In een onderzoek van de Albert Schweitzer Stichting werden 80 veganistische en vegetarische vleesvervangers vergeleken met de originele producten op basis van vlees - natuurlijk ook wat betreft het eiwitgehalte. En zie: in zeven van de elf categorieën hadden de veganistische vleesvervangers het hoogste gemiddelde eiwitgehalte! Dit betekent dat het eiwitgehalte van veganistische vleesvervangers gemiddeld het hoogst was. Ook de categorieën schnitzel, worst enhamburgers werden gewonnen door de veganistische producten. Wat echter ook duidelijk werd, is dat er grote verschillen waren tussen het eiwitgehalte binnen een categorie, soms variërend van 13,5 tot 30 g per 100 g (worstjes). Dit is waar we het vergrootglas weer op het vleesvervangende product hebben gelegd, want een hoog eiwitgehalte is gunstig vanuit voedingsoogpunt. Eiwitten helpen niet alleen om spiermassa te behouden en te vergroten, ze fungeren ook als bouwstenen voor cellen, enzymen en hormonen.
Je hebt misschien wel eens gehoord van de biologische waarde, die aangeeft hoe efficiënt voedingseiwitten kunnen worden omgezet in lichaamseigen eiwitten. Dit is voornamelijk gebaseerd op hoeveel essentiële aminozuren een voedingsmiddel bevat, omdat deze niet door het lichaam zelf kunnen worden aangemaakt. Heel ei is gekozen als referentiewaarde en heeft een biologische waarde van 100 gekregen. De waarde kan echter ook hoger zijn dan 100, bijvoorbeeld als twee verschillende eiwitbronnen samen worden beoordeeld. Van de 80 vleesvervangers die in het onderzoek werden getest, waren er 36 gebaseerd op soja-eiwit, dat een biologische waarde van 85 heeft. Daarna volgde tarwe-eiwit. Een combinatie van soja- en tarwe-eiwit werd vaak aangetroffen in producten, wat de biologische waarde verhoogt. Lange tijd raadde de voedingswetenschap aan om verschillende eiwitbronnen binnen een maaltijd te consumeren om de biologische waarde volledig te benutten. Dit is echter weerlegd, omdat het lichaam voortdurend de juiste endogene eiwitten synthetiseert uit de verschillende eiwitbronnen, dus het is alleen belangrijk dat je gedurende de dag verschillende eiwitbronnen consumeert. Je kunt dus 's ochtends ontspannen ontbijten met pap, 's middags een salade met kikkererwten eten en 's avonds een chili sin carne eten. Dit komt omdat je lichaam de aminozuren uit de verschillende eiwitbronnen optimaal zal aanmaken.
Een vergelijking van vetzuurbronnen
Vetten en oliën spelen ook een belangrijke rol in vleesvervangers, omdat ze uitstekende smaakdragers zijn. Volgens het eerder genoemde onderzoek van de Albert Schweizer Stichting bevinden maar weinig producten, of ze nu vleesvrij zijn of vlees bevatten, zich in de groene zone wat betreft het totale vetgehalte. Op het gebied van verzadigd vet presteren vleesvrije producten echter aanzienlijk beter dan vleesproducten. Dit is te wijten aan het feit dat vet vlees grotendeels verzadigde vetzuren bevat en dit wordt voornamelijk verwerkt in kant-en-klare producten zoals salami. Voor vleesvervangers wordt vaak kokosolie of palmolie gebruikt, omdat deze door de verzadigde vetzuren vast zijn bij kamertemperatuur. Verzadigde vetzuren mogen alleen met mate worden geconsumeerd, omdat ze onder andere de kans op coronaire hartziekten vergroten. Vleesalternatieven bevatten vaak ook koolzaad- of zonnebloemolie. Vanwege de gunstigere verhouding tussen omega-3 en omega-6 is koolzaadolie de meest geschikte keuze, omdat er in het westerse dieet toch al vaak te weinig omega-3-vetzuren worden geconsumeerd. Onze tussentijdse conclusie: Er is zeker nog ruimte voor verbetering als het gaat om vet, maar als je let op een geschikte vetbron en een laag vetgehalte, kan dit je helpen de juiste keuze te maken.
Wees niet (te) zout
Volgens het onderzoek presteren zowel vlees als vleesloze producten slecht. Of het nu biologisch of conventioneel is, zout is een belangrijke smaakdrager, maar het consumeren van te veel zout is schadelijk voor onze gezondheid. Keukenzout is onze belangrijkste bron van natrium en chloride. De twee elektrolyten zijn essentieel voor verschillende lichaamsfuncties, bijvoorbeeld voor het reguleren van de vochtbalans in de cellen en de bloeddruk. Maar zoals zo vaak het geval is, maakt de dosis het gif. Te veel zout verhoogt de bloeddruk en dus ook het risico op het ontwikkelen van een hoge bloeddruk. Dit verhoogt de kans op hart- en vaatziekten. De Duitse voedingsvereniging beveelt maximaal 6 g keukenzout per dag aan, maar 70% van de vrouwen en 80% van de mannen in Duitsland overschrijdt deze waarde. En dit is niet zozeer te wijten aan het "toevoegen van zout" als wel aan bewerkte voedingsmiddelen, zoals vleesvervangers en vleesproducten. De algemene aanbeveling is daarom om vooral verse producten te eten en ze op smaak te brengen met kruiden en specerijen in plaats van zout. Dus, ga voor seitan, tofu en co.
Onze conclusie
Je kunt de keuze voor een geschikt vleesvervangend product beperken door een snelle blik op de ingrediëntenlijst en voedingsinformatie, want vooral een hoog zout- en vetgehalte zijn belangrijke uitsluitingscriteria. Over het algemeen bestaat een uitgebalanceerd dieet voor een groot deel uit onbewerkte producten, maar vleesvervangers zijn ook gewoon lekker en doen sommige mensen misschien denken aan hun kindertijd of geven een hartig tintje aan een diner met veel groenten en peulvruchten. Dus als je op zoek bent naar geschikte vleesalternatieven, bekijk dan zeker onze producten in samenwerking met Rügenwalder Mühle! Ze hebben bijna allemaal een hoog eiwit- en vezelgehalte, zijn gemaakt met soja- en/of tarwe-eiwit en bevatten geen conserveringsmiddelen of smaakversterkers. Dus vanaf nu hoef je niet lang in de koelvitrine te zoeken, want de producten zijn droge mixen en worden door jou persoonlijk gemengd.
